Hunter x Hunter : Yoshihiro Togashi refuse désormais tout travail à échéance pour ménager sa santé et son manga

Yoshihiro Togashi a annoncé le 5 octobre, sur son compte X, que « des problèmes de santé physiques et mentaux qui s’accumulent » l’amenaient à refuser toute commande soumise à un délai, une fois terminées celles qu’il a déjà acceptées. Il donnera la priorité à ses propres planches et prévient qu’il annoncera sur ce même compte la reprise de son travail. Aucune date n’est avancée. Le manga Hunter x Hunter est en pause depuis le 7 septembre, après une série de dix chapitres (du 411e au 420e) parue chaque semaine dans le Weekly Shōnen Jump à partir du 29 juin.

L’annonce ne dit pas quelles commandes sont concernées, et il serait hasardeux de le deviner. Elle confirme en revanche ce que le rythme de la série laissait voir depuis des années. Togashi souffre d’un mal de dos chronique, et Hunter x Hunter ne paraît plus que par blocs de dix chapitres séparés par de longues absences : 2022, fin 2024, puis cet été, après près de dix-huit mois sans rien. L’auteur avait déjà quitté Yū Yū Hakusho en 1994, épuisé par le rythme hebdomadaire. Trente ans plus tard, il est l’un des rares mangakas assez puissants pour imposer son propre tempo à Shūeisha, et il s’en sert pour se protéger.

Pour le lecteur français, rien ne change à court terme. Le tome 39, qui réunit les chapitres 401 à 410, est annoncé par Kana pour le 4 décembre, et les chapitres parus cet été attendront le volume suivant. À l’écran, l’adaptation de Madhouse, Hunter x Hunter, s’est arrêtée en 2014 après 148 épisodes, avant l’arc du navire en cours de publication. Personne n’a annoncé de suite, et le manga n’a de toute façon pas assez d’avance pour en nourrir une.

Nous pensons que Togashi a raison, et que ses lecteurs devraient être les premiers à s’en réjouir. On a beaucoup plaisanté sur ses pauses, comme s’il s’agissait de paresse. Elles sont le prix d’une œuvre qui reste, chapitre après chapitre, l’une des plus exigeantes du shōnen. Renoncer aux à-côtés pour consacrer à Hunter x Hunter ses forces est le choix le plus raisonnable qu’il pouvait faire. Une série qui avance lentement vaut mieux qu’un auteur qui s’effondre, et l’industrie du manga, qui use tant de dessinateurs au rythme hebdomadaire, ferait bien d’en tirer la leçon.