Au Japon, le film Chiikawa dépasse les 16 milliards de yens et devance Détective Conan

Sorti le 24 juillet au Japon, le film Chiikawa, sous-titré « le secret de l’île aux sirènes », avait réuni au 23 septembre 11,33 millions de spectateurs pour 16,5 milliards de yens de recettes, soit un peu plus de cent millions de dollars. Le film est redevenu numéro un du box-office japonais à plusieurs reprises en septembre, neuf semaines après sa sortie. Il est désormais le plus gros succès de 2026 dans l’archipel, loin devant le vingt-neuvième film de Détective Conan, qui plafonne à 13,7 milliards, et il dépasse même le meilleur résultat de toute la saga Conan.

Chiikawa est né en 2020 sur les réseaux sociaux, sous le crayon de l’illustratrice Nagano, avant de devenir une série de très courts épisodes animée par Doga Kobo depuis avril 2022. Ses héros sont de petites créatures rondes qu’on prendrait pour des mascottes. Ce serait passer à côté de ce qui a fait son succès auprès des adultes : sous l’emballage, c’est une chronique du travail précaire et de l’angoisse du quotidien, où l’on passe des examens pour avoir le droit d’arracher les mauvaises herbes et où la menace n’est jamais loin.

Les chiffres doivent pourtant se lire avec prudence. Comme beaucoup de films japonais, Chiikawa s’appuie sur les cadeaux distribués à l’entrée des salles, renouvelés par vagues pour faire revenir les mêmes spectateurs. Le site Cinematoday attribue en partie les bons week-ends de septembre à la cinquième de ces vagues. Le reste du classement va dans le même sens : le trente-troisième film de Crayon Shin-chan a battu le record de sa série, et le nouveau Precure a signé le meilleur démarrage de la sienne.

Nous y voyons un fait qu’on oublie volontiers en Europe, où l’animation japonaise se résume souvent aux shônen d’action : au Japon, ce sont les films pour les familles qui remplissent les salles, année après année. En France, aucune sortie de Chiikawa n’est annoncée à notre connaissance. La série arrive en anglais sur YouTube le 1er octobre, et c’est sans doute par là qu’elle trouvera un public ici, bien avant les cinémas.